Le Burkina Faso se situe en Afrique subsaharienne, l’une des régions les plus pauvres du monde. Pays enclavé et dépourvu des attraits recherchés par le tourisme de masse, il a le mérite de s’être fait connaître par la gentillesse et l’hospitalité de ses habitants. Il est également réputé pour la richesse et le foisonnement de son patrimoine culturel. La culture est d’ailleurs un des axes utilisés pour lutter contre la pauvreté.
Le Burkina Faso compte 12'495'600 habitants. L’agriculture est l’activité principale d’environ 80 % de la population. Le pays souffre d’un manque en équipement médical et de personnel formé, de plus, les infrastructures sanitaires sont inégalement réparties dans tout le pays. Cette situation contribue à maintenir un taux de mortalité très élevé chez les enfants et l’espérance de vie ne dépasse pas les 47 ans. Le taux d’alphabétisation reste l’un des plus bas du monde, il atteint à peine les 20 % d’une population caractérisée par le poids important de sa jeunesse. Ces jeunes sont aujourd’hui durement touchés par le sous-développement.
L’association « Paka Tondo », signifiant « ça nous concerne », est née de la volonté de jeunes de Ouagadougou – capitale du Burkina Faso – pour faire face à la situation de leurs « petits frères » qui traînaient en bandes et dormaient dans la rue. Depuis 2004, les membres de l’association leur viennent en aide en les soutenant de diverses manières.
Actuellement, les membres de « Paka Tondo » projettent de construire un centre d’apprentissage pour les enfants de la rue. L’idée originale est d’allier formation des enfants et promotion de l’artisanat burkinabè. Des locaux de travail seront mis à disposition d’artisans dans l’enceinte du centre pour un modeste loyer. En échange, ces artisans s’engageront à former les enfants de la rue. L’objectif est aussi de trouver des parrains et marraines pour que les enfants soient scolarisés les après-midi. Ainsi les enfants seront non seulement nourris et logés, mais en plus ils pourront être formés et apprendre un métier dans le centre.
A moyen terme, le centre sera financièrement autonome grâce à la location des locaux de travail, au pourcentage sur la vente de l’artisanat et aux recettes des cours de danse et de percussions (donnés aux touristes de passage).
Une association du même nom s’est créée en Suisse en mai 2007 afin de soutenir concrètement ce projet de centre d’apprentissage pour enfants de la rue. L’association « Paka Tondo Suisse » appuie l’association burkinabè en recherchant les fonds pour la construction de ce centre.
Le détail du projet de construction du centre d’apprentissage Paka Tondo se trouve sous la rubrique « Centre d’apprentissage ».